Sácalo cuando aún esté húmedo
La rigidez, el encogimiento adicional y las arrugas marcadas tan profundamente que ninguna plancha logra eliminarlas: una cantidad sorprendente de todo ello ocurre al final del ciclo, cuando el tejido ya está casi seco.
El suavizante, la lejía con cloro y el motivo por el que ambos son inadecuados para el lino se explican en Los primeros dos minutos, junto con qué hacer con las manchas de vino, aceite y café.
Qué significan realmente prelavado, lavado a la piedra y lavado con enzimas, y cuánto encogimiento queda después de cada proceso, se explica en Prelavado, lavado a la piedra y lavado con enzimas.
Este artículo trata sobre la parte que nadie anota: lo que ocurre después del lavado.
La única regla
Saca las servilletas cuando aún estén ligeramente húmedas.
Eso es todo. Secar en exceso es lo que vuelve rígido el lino, lo que tensa las fibras hasta encogerlas y lo que fija las arrugas con tanta fuerza que sobreviven a una plancha caliente. Si sacas el tejido cuando aún está ligeramente húmedo y lo dejas terminar de secarse al aire, conservará el tacto que tenía cuando lo compraste.
En el caso de las servilletas, que son pequeñas y ligeras, esto ocurre más rápido de lo que la gente espera. Diez o quince minutos a baja temperatura es un buen punto de partida, aunque depende de la máquina y de la carga: revísalas pronto en lugar de esperar a que termine el ciclo.
La secadora no es lo que daña el lino. Son los últimos diez minutos dentro de ella.
Los ajustes
A baja temperatura o en el programa para prendas delicadas, con el tambor por debajo de unos 120 °F / 50 °C. El lino es resistente, pero sensible al calor: la humedad junto con una temperatura elevada hace que la fibra se contraiga, lo que provoca encogimiento, y deja el tejido más áspero que antes.
No llenes el tambor. Las servilletas necesitan espacio para moverse y que el movimiento de la secadora resulte útil; una secadora demasiado llena produce zonas húmedas, un secado irregular y arrugas profundamente marcadas.
Y sigue siempre las indicaciones de la etiqueta de cuidado de la propia prenda, especialmente cuando tiene bordados, ya que una zona con muchas puntadas se comporta de forma distinta al tejido que la rodea.
El método híbrido
El método que mejor funciona con las servilletas aprovecha la parte útil de la secadora y se detiene ahí.
Diez o quince minutos a baja temperatura; después, sácalo y cuélgalo o déjalo extendido para que termine de secarse. El movimiento relaja las fibras y elimina las peores arrugas, algo que el secado al aire por sí solo no consigue, y el aire termina el trabajo sin el calor que causa daños.
También funciona a la inversa. Si el lino secado en un tendedero ha quedado más rígido de lo que querías, un breve ciclo en la secadora a baja temperatura lo suavizará de nuevo.
Por qué el lino secado al aire se siente más rígido
Porque nada se mueve mientras se seca. En un tambor, las fibras se flexionan y separan continuamente; en un tendedero, quedan en su sitio a medida que se va el agua. Por eso el lino secado al aire, retirado cuando aún está ligeramente húmedo, alisado a mano y doblado, se siente muy distinto del lino dejado fuera hasta que queda rígido como una tabla.
Toallitas para secadora
Este tema merece su propia sección porque es prácticamente universal en los hogares estadounidenses y casi nadie lo relaciona con la sensación de sus servilletas.
Las toallitas para secadora funcionan liberando un agente acondicionador sobre la tela con el calor del tambor. Ese agente permanece allí. Reduce la electricidad estática y añade fragancia, pero también deja en la fibra un fino residuo ceroso que se acumula tras ciclos repetidos.
En una toalla o una servilleta, cuya función principal es absorber, esto es lo último que conviene añadir. La tela se siente agradable y funciona peor, y como el cambio es gradual, normalmente se culpa al lino en lugar de a las sábanas.
La misma lógica se aplica al suavizante líquido, por la misma razón.
Las bolas de lana para secadora realizan la parte mecánica del trabajo: separan la carga y suavizan mediante el movimiento, sin depositar nada en la fibra. También acortan el ciclo, algo que aquí importa más de lo habitual.
El lino no necesita ayuda para suavizarse. Lo hace por sí solo, con cada lavado, durante años.
Y las bolas, o no
Una vez fuera de la secadora, alísalas con las manos mientras aún estén húmedas. Eso por sí solo elimina gran parte de lo que habría hecho una plancha, y también es el momento en que doblar servilletas de lino suave funciona o no.
Si quieres plancharlas, hazlo cuando aún estén ligeramente húmedas, por el reverso y a temperatura media, evitando pasar la plancha sobre cualquier bordado. El lino que se ha secado por completo se resistirá al planchado; si eso ha ocurrido, rocíalo con agua y espera unos minutos.
Y si no quieres plancharlas, es una decisión totalmente válida, no un atajo. Una servilleta de lino lavado se arrugará en el regazo de alguien en los treinta segundos siguientes a que empiece la comida; ese es el argumento desarrollado con más detalle en Dos servilletas, dos acabados.
¿Se pueden meter las servilletas de lino en la secadora?
Sí, a baja temperatura o en un ciclo delicado, y durante poco tiempo. Diez o quince minutos son un punto de partida razonable para las servilletas, según la máquina y la carga. Lo importante es sacarlas cuando aún estén ligeramente húmedas y dejar que terminen de secarse al aire, ya que el exceso de secado es lo que causa rigidez, encogimiento y pliegues marcados.
¿El lino encoge en la secadora?
Puede encoger si se expone a altas temperaturas o se deja en la secadora hasta secarse por completo, porque la fibra se contrae. Usar una temperatura baja, un ciclo corto y retirar las servilletas cuando aún estén ligeramente húmedas lo reduce al mínimo. El lino prelavado ya ha completado la mayor parte de su encogimiento antes de cortarse, por lo que queda menos por perder.
¿Son seguras las toallitas para secadora para el lino?
No se recomiendan. Las toallitas para secadora liberan un agente acondicionador que deja un residuo fino en la fibra, y ese residuo reduce la capacidad de absorción con los lavados. En una servilleta, cuya función es absorber, esto va en contra del material. Las bolas de lana para secadora proporcionan el mismo suavizado mecánico sin dejar residuos.
¿Por qué el lino secado al aire se siente rígido?
Porque las fibras se fijan en su sitio a medida que el agua se evapora, sin nada que las flexione. Retirar el lino cuando aún está ligeramente húmedo y alisarlo a mano ayuda, y un ciclo corto de secadora a baja temperatura después lo relajará si ya se ha endurecido.
¿Cómo se elimina el pliegue del embalaje de unas servilletas de lino nuevas?
Lávalas primero y luego plánchalas mientras aún estén húmedas, por el reverso. Una servilleta no puede enviarse completamente plana en ningún tamaño normal, así que el pliegue es inevitable. Lo que lo vuelve persistente es plancharla seca: el lino completamente seco no responde a la plancha, y la suela mueve la tela en lugar de eliminar el pliegue. Si la pieza ya se ha secado, rocíala ligeramente con agua y déjala reposar unos minutos antes de plancharla.
¿Es necesario planchar las servilletas de lino?
No necesariamente. Alisarlas a mano mientras están húmedas hace la mayor parte del trabajo. Si quieres plancharlas, hazlo cuando estén ligeramente húmedas, por el reverso, a temperatura media y manteniendo la suela alejada de cualquier bordado.
Se suaviza por sí sola. Solo hay que dejarla tranquila.