Tu servilleta de lino
No se mantendrá erguida
Todas las guías que leerás dan la misma explicación, y todas están escritas por alguien que vende lino.
Elige servilletas que mantengan bien su forma, dice uno. Usa material de la mejor calidad para que mantengan su forma, dice otro. El lino de calidad es la clave para mantener la forma, dice un tercero. Si la servilleta está demasiado flácida para mantenerse erguida, almidónala, dice un cuarto.
Te dicen que el pliegue falló porque tu lino no es lo bastante bueno. Eso no es lo que ocurrió.
Lo que realmente ocurrió
Que un pliegue se mantenga erguido depende casi de nada de la fibra y casi por completo de la rigidez del tejido: su peso, su trama, cuántas capas reúne el pliegue y, sobre todo, cómo se ha acabado.
Vale la pena decirlo claramente, porque el lino sin acabar no es un tejido suave en absoluto. Es más rígido que el algodón, y los tratamientos suavizantes existen precisamente para eliminar esa rigidez y dar caída al tejido. Una servilleta de lino lavada suavemente ha recibido ese tratamiento de manera deliberada. Pedirle después que mantenga una forma escultórica es pedirle que deshaga la razón por la que la elegiste, que era tener algo lo bastante suave para usar un martes.
Hay otra propiedad en juego, y apunta en la dirección contraria. El lino tiene una recuperación elástica muy baja: una vez doblado, no vuelve a su forma. Por eso se arruga, y también por eso mantiene un pliegue plano bien marcado mejor que casi cualquier otro tejido. La misma característica que arruina la pirámide es la que hace que el rectángulo plano siga viéndose impecable dos horas después.
Así que la pirámide, el abanico en la copa de vino y el sombrero de obispo: esas formas necesitan cuerpo y estructura, y están fotografiadas sobre tejidos que los tienen, o sobre tejidos que han sido almidonados para adquirirlos.
Lo probamos por nuestra cuenta con servilletas lavadas antes de escribir esto, más de una vez. La fotografía de la parte superior de esta página es el resultado, y es la verdadera.
La misma propiedad que arruina la pirámide es la que hace que un pliegue plano siga impecable dos horas después.
La parte que nadie cita
Existe una autoridad sobre este tema, y ella lo zanjó hace un siglo.
En la edición de 1922 de su Etiquette, Emily Post describe la servilleta de cena doblada en forma cuadrada y plana, colocada sobre el plato, y afirma claramente que los pliegues muy elaborados no son de buen gusto. Si la servilleta es especialmente grande, permite doblar los lados hacia dentro para formar un rollo aplanado.
Cuadrada. Plana. Nada erguido. La autoridad más citada sobre la mesa estadounidense, en el texto fundacional del tema, describiendo exactamente cómo se comporta el lino de forma natural y rechazando los pliegues elaborados por considerarlos de mal gusto.
Cómo doblar servilletas de lino: tres formas que se mantienen
Todas estas formas funcionan con la tela, no contra ella. Ninguna necesita almidón y ninguna se desmorona mientras tus invitados siguen llegando.
- Coloca la servilleta boca abajo y alísala con las manos.
- Dóblala por la mitad, alineando los bordes.
- Dóblala por la mitad otra vez, formando un rectángulo largo.
- Colócala a la izquierda de los tenedores, paralela a ellos, con el borde abierto hacia el plato.
El borde abierto hacia el plato es el detalle importante: el comensal la toma y se abre en un solo movimiento.
- Dobla la servilleta a lo largo formando una banda larga, sin marcar los pliegues.
- Recógela por el centro y desliza el servilletero.
- Deja que ambos extremos queden abiertos por debajo del servilletero.
- Colócala sobre el plato o a la izquierda de los tenedores.
El servilletero hace el trabajo estructural, que es para lo que sirve. Esta es la única forma fiable de conseguir altura con lino lavado.
- Dobla la servilleta por la mitad en diagonal, formando un triángulo.
- Colócala sobre el plato con el borde largo hacia el comensal y la punta en dirección contraria.
- Deja que la tela caiga como quiera y déjala así.
Este es el que mejor queda con el lino suave, porque es la única forma que mejora cuando la tela se relaja y adopta su forma.
Cómo hacer que una servilleta de lino mantenga un pliegue estructurado
Necesita una servilleta cuyo acabado esté pensado para mantener un doblez.
El lino crujiente y sin lavar conserva la estructura que se le ha quitado a una tela suavizada mediante el lavado y, al plancharlo cuando aún está húmedo, adoptará una forma y la conservará durante toda la velada. Por eso las servilletas de cóctel de nuestra colección se confeccionan así y las servilletas de mesa no: un pequeño cuadrado bajo un vaso se ve plano y desde arriba, mientras que una servilleta de mesa está en el regazo de alguien treinta segundos después de comenzar la comida. Ese razonamiento se explica íntegramente en Dos servilletas, dos acabados.
La otra opción es el almidón, y funciona. El almidón en aerosol sobre lino húmedo, bien planchado, le dará una pirámide que se mantiene en pie. También aporta a la tela una rigidez que dura hasta el siguiente lavado y devuelve exactamente la cualidad que un acabado lavado se creó para eliminar. Conviene saberlo, más que recomendarlo.
¿Dónde va la servilleta al poner la mesa?
El Emily Post Institute da tres posiciones para una mesa formal: sobre el bajoplato, en el espacio destinado al plato o a la izquierda de los tenedores. Su guía formal también permite colocarla debajo de los tenedores cuando el espacio es reducido, y su guía informal señala que a veces se coloca allí una servilleta doblada.
Su propio material no es del todo coherente en este último punto, algo que conviene saber en lugar de pasarlo por alto. Sus indicaciones estacionales para una mesa formal dicen que la servilleta debe colocarse a la izquierda de los tenedores y no debajo de ellos, y Lizzie Post ha dicho que los tenedores no deben colocarse encima de las servilletas, salvo en una mesa informal. En otros textos, el Instituto considera que la cuestión depende del estilo personal y señala que a algunos anfitriones les molesta tener que apartar el tenedor para alcanzar la servilleta.
El argumento práctico es el que vale la pena tener en cuenta: cualquier cosa que el invitado tenga que levantar antes de que comience la comida es un movimiento más de los necesarios para poner la mesa. Lo que nos lleva al mismo punto que todo lo demás aquí.
Planche la servilleta cuando aún esté ligeramente húmeda, por el reverso. El lino que se ha secado por completo es mucho más difícil de planchar, y el plato tiende a mover la tela en lugar de fijar el pliegue.
Si ya se ha secado, humedézcala ligeramente y espere unos minutos. La versión completa está en Sácala mientras aún está húmeda.
¿Por qué mi servilleta de lino no mantiene un doblez?
Porque un doblado vertical depende de la rigidez del tejido, que proviene de su peso, su ligamento y su acabado, no solo de la fibra. El lino lavado con suavizante se ha acabado específicamente para reducir esa rigidez y aumentar la caída, por lo que los doblados escultóricos no son fiables con él. El lino rígido y sin lavar es bastante más tieso y mantendrá la forma.
¿Cómo se doblan las servilletas de lino para que mantengan la forma?
Usa doblados planos o con soporte. Un rectángulo plano colocado a la izquierda de los tenedores, un rollo suelto pasado por un servilletero o un triángulo extendido sobre el plato se mantendrán en su sitio. Los doblados verticales, como la pirámide o el abanico, necesitan un tejido con cuerpo o almidón.
¿Se deben almidonar las servilletas de lino?
El almidón funciona y mantendrá un doblado vertical durante toda la velada. También endurece el tejido hasta el siguiente lavado, que elimina la suavidad para la que se acabó un lino lavado. Tiene sentido en un lino rígido para una mesa formal, y menos en una servilleta comprada por su tacto suave.
¿Dónde debe colocarse la servilleta en una mesa preparada?
El Emily Post Institute indica tres posiciones para una mesa formal: sobre el plato base, en el espacio destinado al plato o a la izquierda de los tenedores. Su guía formal también permite colocarla debajo de los tenedores cuando el espacio es reducido, aunque sus recomendaciones de temporada lo desaconsejan, y la objeción práctica es que el comensal tiene que mover los cubiertos para alcanzar la servilleta.
¿Se consideran de buena educación los doblados elaborados de servilletas?
Tradicionalmente, no. En la edición de 1922 de su libro Etiquette, Emily Post describe la servilleta de cena doblada de forma cuadrada y plana sobre el plato, y afirma que los doblados muy elaborados no son de buen gusto.
Sobre el doblado plano y los doblados elaborados: Emily Post, Etiquette, 1922, capítulo sobre cenas formales, disponible íntegramente en Project Gutenberg.
Sobre la colocación actual: la guía de Emily Post Institute para la disposición formal de la mesa, que permite colocar la servilleta debajo de los tenedores cuando el espacio es reducido, y sus recomendaciones de temporada para la mesa, que desaconsejan hacerlo.
Cuadradas, planas y sin complicaciones.