Tu servilleta de lino
No se mantendrá erguida
Todas las guías que leerás dan la misma explicación, y todas están escritas por alguien que vende lino.
Elige servilletas que mantengan bien su forma, dice uno. Usa material de la mejor calidad para que mantengan su forma, dice otro. El lino de calidad es la clave para mantener la forma, dice un tercero. Si la servilleta está demasiado floja para mantenerse erguida, almidónala, dice un cuarto.
Te dicen que el pliegue falló porque tu lino no es lo bastante bueno. Eso no es lo que ocurrió.
Lo que realmente ocurrió
Que un pliegue se mantenga erguido casi no tiene que ver con la fibra y sí, casi por completo, con la rigidez de la tela: su peso, su tejido, cuántas capas reúne el pliegue y, sobre todo, cómo se ha acabado.
Conviene decirlo claramente, porque el lino sin acabados no es una tela suave en absoluto. Es más rígido que el algodón, y los tratamientos suavizantes existen precisamente para eliminar esa rigidez y dar caída al tejido. Una servilleta de lino lavada suavemente ha recibido ese tratamiento de manera deliberada. Pedirle después que mantenga una forma escultórica equivale a pedirle que deshaga la razón por la que la elegiste.
Hay una segunda propiedad en juego, y apunta en la dirección contraria. El lino tiene una recuperación elástica muy baja: una vez doblado, no vuelve a su forma. Por eso se arruga, y también por eso mantiene un pliegue plano marcado mejor que casi cualquier otro material. La misma característica que arruina la pirámide es la que hace que el rectángulo plano se vea impecable dos horas después.
Así que la pirámide, el abanico en la copa de vino y el sombrero de obispo: esas formas necesitan cuerpo y estructura, y se fotografían en telas que los tienen o en telas que han sido almidonadas para adquirirlos.
Lo probamos más de una vez con nuestras propias servilletas de lino lavadas antes de escribir esto. La fotografía de la parte superior de esta página es el resultado, y es la verdadera.
La misma propiedad que arruina la pirámide es la que hace que un pliegue plano se vea impecable dos horas después.
La parte que nadie cita
Hay una autoridad en esto, y ella lo resolvió hace un siglo.
En la edición de 1922 de su Etiquette, Emily Post describe la servilleta de mesa doblada en forma cuadrada y plana y colocada sobre el plato, y afirma claramente que los dobleces muy elaborados no son de buen gusto. Si la servilleta es excepcionalmente grande, permite doblar los lados hacia dentro para formar un rollo aplanado.
Cuadrada. Plana. Sin nada erguido. La autoridad más citada sobre la mesa estadounidense, en el texto fundacional de la materia, describe exactamente lo que el lino hace de forma natural y rechaza los pliegues elaborados por considerarlos de mal gusto.
Cómo doblar servilletas de lino: tres formas que mantienen su estructura
Todas estas formas trabajan con el tejido en lugar de ir contra él. Ninguna necesita almidón y ninguna se desmorona mientras tus invitados siguen llegando.
- Coloca la servilleta boca abajo y alísala con las manos.
- Dóblala por la mitad, alineando los bordes.
- Dóblala de nuevo por la mitad, hasta formar un rectángulo largo.
- Colócala a la izquierda de los tenedores, paralela a ellos, con el borde abierto hacia el plato.
El borde abierto hacia el plato es el detalle importante: el comensal la toma y se abre en un solo movimiento.
- Dobla la servilleta a lo largo hasta formar una banda larga, sin presionar los pliegues para aplanarlos.
- Recógela por el centro y desliza el servilletero.
- Deja que ambos extremos queden abiertos por debajo del servilletero.
- Colócala sobre el plato o a la izquierda de los tenedores.
El servilletero hace el trabajo estructural, que es precisamente para lo que sirve. Esta es la única forma fiable de conseguir altura con lino lavado.
- Dobla la servilleta por la mitad en diagonal, formando un triángulo.
- Colócala sobre el plato con el borde largo hacia el comensal y la punta en dirección opuesta.
- Deja que el tejido caiga como quiera y déjalo así.
Esta es la que queda mejor con lino suave, porque es la única forma de esta guía que mejora cuando el tejido se relaja y adopta su forma.
Cómo hacer que una servilleta de lino mantenga un pliegue estructurado
Necesitas una servilleta con un acabado que le permita mantener una forma.
El lino crujiente y sin lavar tiene la estructura que un tejido lavado y suave ha perdido, y, al plancharlo todavía húmedo, adoptará una forma y la conservará durante toda una velada. Por eso las servilletas de cóctel de nuestra colección están confeccionadas así y las de mesa no: un pequeño cuadrado bajo una copa se ve plano y desde arriba, mientras que una servilleta de mesa está en el regazo de alguien treinta segundos después de empezar la comida. Este razonamiento se explica íntegramente en Dos servilletas, dos acabados.
La otra opción es el almidón, y funciona. El almidón en aerosol aplicado sobre lino húmedo y planchado con firmeza te dará una pirámide que se mantiene en pie. También aporta a la tela una rigidez que dura hasta el siguiente lavado y devuelve precisamente la cualidad que un acabado de lavado se diseñó para eliminar. Conviene saberlo, no necesariamente recomendarlo.
¿Dónde se coloca la servilleta en una mesa puesta?
El Emily Post Institute indica tres posiciones para una mesa formal: sobre el bajoplato, en el espacio destinado al plato o a la izquierda de los tenedores. Su guía formal también permite colocarla debajo de los tenedores cuando el espacio es reducido, y su guía informal señala que a veces se coloca allí una servilleta doblada.
Su propio material no es del todo coherente en este último punto, algo que conviene saber en lugar de pasarlo por alto. Sus indicaciones estacionales para una mesa formal dicen que se coloque la servilleta a la izquierda de los tenedores y no debajo de ellos, y Lizzie Post ha dicho que los tenedores no deben colocarse encima de las servilletas salvo en una mesa informal. En otro apartado, el Instituto considera que la cuestión depende del estilo personal y señala que a algunos anfitriones no les gusta tener que apartar el tenedor para alcanzar la servilleta.
El argumento práctico es el que conviene tener en cuenta: cualquier cosa que el invitado tenga que levantar antes de que comience la comida es un movimiento más de los necesarios. Lo que nos lleva al mismo punto que todo lo demás aquí.
Plancha la servilleta cuando aún esté ligeramente húmeda, por el reverso. El lino que se ha secado por completo es mucho más difícil de planchar, y el plato tiende a mover la tela en lugar de fijar el pliegue.
Si ya se ha secado, humedécela ligeramente y espera unos minutos. La versión completa está en Sácala mientras aún está húmeda.
¿Por qué mi servilleta de lino no mantiene un pliegue?
Porque un pliegue vertical depende de la rigidez de la tela, que proviene de su peso, tejido y acabado, no de la fibra por sí sola. El lino lavado suavizado se ha acabado específicamente para reducir esa rigidez y aumentar la caída, por lo que los pliegues escultóricos no son fiables en él. El lino crujiente sin lavar es bastante más rígido y conservará la forma.
¿Cómo se doblan las servilletas de lino para que mantengan la forma?
Usa dobleces que queden planos o tengan apoyo. Un rectángulo plano colocado a la izquierda de los tenedores, un rollo suelto dentro de un servilletero o un triángulo extendido sobre el plato se mantendrán. Los dobleces verticales, como la pirámide o el abanico, necesitan un tejido con cuerpo o almidón.
¿Se deben almidonar las servilletas de lino?
El almidón funciona y mantendrá un doblez vertical durante toda la velada. También endurece el tejido hasta el siguiente lavado, que elimina la suavidad para la que se acabó un lino lavado. Tiene sentido en un lino crujiente para una mesa formal, y menos en una servilleta comprada por su tacto suave.
¿Dónde debe colocarse la servilleta en una mesa puesta?
El Emily Post Institute establece tres posiciones para una mesa formal: sobre el bajoplato, en el espacio destinado al plato o a la izquierda de los tenedores. Su guía formal también permite colocarla debajo de los tenedores cuando el espacio es reducido, aunque sus recomendaciones de temporada lo desaconsejan, y la objeción práctica es que el comensal tiene que mover los cubiertos para alcanzar la servilleta.
¿Se consideran de buena educación los dobleces elaborados de servilletas?
Tradicionalmente, no. En la edición de 1922 de su Etiquette, Emily Post describe la servilleta de cena doblada de forma cuadrada y plana sobre el plato, y afirma que los dobleces muy elaborados no son de buen gusto.
Sobre el doblez plano y los dobleces elaborados: Emily Post, Etiquette, 1922, capítulo sobre cenas formales, disponible íntegramente en Project Gutenberg.
Sobre la colocación actual: la guía del Emily Post Institute sobre la disposición formal de la mesa, que permite colocar la servilleta debajo de los tenedores cuando el espacio es reducido, y sus recomendaciones de temporada para la mesa, que lo desaconsejan.
Sobre por qué el acabado, y no la fibra, determina si un doblez se mantiene: nuestra propia guía sobre los acabados del lino explica qué efecto tienen los tratamientos suavizantes en el tejido.
Cuadradas, planas y sin adornos.